トヨタ自動車は1月30日、お台場のMEGA WEBで2015年のモータースポーツ活動発表会を行い、トヨタの“もっといいクルマづくり”に向けた活動として行うGAZOO Racingとしての取り組みを発表した。
GAZOO Racingは、トヨタの“もっといいクルマづくり”に向け、モータースポーツを通じた人材育成、車両開発に重点を置き、レースやラリー等、それぞれの分野でクルマの味づくりのための人材育成を推進。クルマ好きに向けたGRMN、G'sといったモデルの商品化に繋げている。
今季の活動としては、昨年3クラスでクラス優勝を飾ったニュルブルクリンク24時間レースに今季も参戦が決定。参戦は2台で、開発車であるレクサスLFA Code Xと、新たにレクサスRCが参戦することになった。9年目の参戦となる今回も、車両製作からレース参戦までを一貫してトヨタ社員のエンジニア・メカニックが務め、クルマの製品開発に関わる人材を鍛えるという。
ドライバーはLFA Code Xが影山正彦／石浦宏明／大嶋和也／井口卓人という4人。RCが木下隆之／佐藤久実／蒲生尚弥／松井孝允という4人が務める。昨年発表の際に、ヨーロッパ側からコメントに上がっていたレクサスRC F GT3の参戦は現在のところ上がっていない。
また、スーパー耐久にはトヨタ86で参戦するトムススピリットへの支援を継続。『GAZOO Racing SPIRIT 86』という車名で参戦し、人材育成・車両開発のための技能伝承を目的としたトヨタ社員メカニックの派遣を進めていく。ドライバーは井口、蒲生、松井の3人で、影山監督の下でシリーズ全6戦に挑む。
さらに、全日本ラリーについてはGAZOO Racing Vitz Turboで、Team GAZOO Racingが参戦することになった。こちらも人材育成・車両開発のための技能伝承を目的にトヨタ社員がメカニックとして参戦する予定で、015年年央を目標に参戦を開始するという。
この全日本ラリー参戦について豊田章男社長は、「WRCは野球で言えばメジャーリーグ。その間をつなぐ部分として、色々な部分に参加する必要があるなと感じています。ラリーを知っている人材を作る意味で重要だということと、世界で限りない道を探していくにまず参加をしていく、ということに他ならないと思います」と語っている。
その他にも、GAZOO Racing 86/BRZ Race、GAZOO Racing Netz Cup Vitz Raceといったワンメイクレースを開催。「クルマを操る」「クルマで走りを楽しむ」といったクルマ本来の魅力を楽しんでもらう場所を提供していくとしている。
