フラッグシップモデルの『アウディR8』をベースに、どのメーカーよりもいち早くGT3マシンの開発・製造・販売を開始し、カスタマーレーシングのビジネスを長年牽引してきたアウディスポーツ。だが、今年の7月に2023年のシーズンを持って、アウディのGT3を含むすべてのカスタマーレーシングのワークスサポートを終了する旨が発表され、モータースポーツ界を震撼させた。
R8 LMS GT3の製造については2024年の第一期（1～3月）をもって終了し、GT2とGT4、TCRカーのRS3 LMSについても、すでにこの夏までに受注している台数のみを製作し、生産終了となる模様だ。しかし、R8 LMSエボIIのホモロゲーションは2028年末まで有効であり、その後もFIAへ申請を延長が可能ということで、カスタマーチームが希望すれば、継続してアウディR8 GT3でのレース活動は可能となる。
マイク・ロッケンフェラー、レネ・ラスト、ニコ・ミューラー、ロビン・フラインスなど、アウディを代表するファクトリードライバーが次々と移籍するなか、残籍する数少ないファクトリードライバーの中で、2011年からGTレースを専門に長年に渡って世界中のGT3選手権で活躍し、数々の勝利を挙げたクリストファー・ハーゼに、2023年度のシーズンが間もなく終了するにあたり、現状と今後について聞いた。
