2021年F1開幕戦バーレーンGP初日フリー走行は、トップタイムを叩き出したマックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）を筆頭に、ホンダパワーユニット（PU）搭載車のドライバー4人がトップ10内に入った。角田裕毅（アルファタウリ・ホンダ）のFP2終盤の不具合を除けば、深刻なトラブルもなく順調に周回を重ねた。そんな初日をホンダF1の田辺豊治テクニカルディレクターは、「いい感じで終えられた」と総括した。
一方で「きちんと仕事をしないと、という思いは強く、（レース週末に臨む際の）恐怖心は消えない」と、前日に続いて心情を率直に吐露したりもした。開幕前のテストで苦しんでいた王者メルセデスも、不気味に速さを取り戻しつつあるように見える。土曜日の予選はレッドブル・ホンダとメルセデスの一騎打ちの様相を見せつつある。
