ル・マン24時間に黄金時代再来。7社計16台が総合優勝狙う100周年大会のエントリーリストが発表

　最多24台がエントリーしているLMP2クラスは、WECにフル参戦するプレマ・レーシング、ベクター・スポーツ、ユナイテッド・オートスポーツ、JOTA、チームWRT、インターユーロポル・コンペティション、アルピーヌ・エルフ・チームの7チーム計11台と、ELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズやAsLMSアジアン・ル・マン・シリーズで成功を収めル・マンへの“自動招待枠”を勝ち取った6チーム、さらにELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズに参戦している複数のチームが参戦を許された。

　使用する車両が実質的にオレカ07・ギブソンのワンメイクとなるため、毎年激しい戦いが繰り広げられる同クラス。合計24台のうち3分の1を占める8台は、ブロンズドライバーの搭乗が義務付けられるプロ・アマエントリーとなっている。

　2022年限りでLMGTEプロクラスが消滅したため、唯一の“ハコ車”カテゴリーとなるLMGTEアマクラスでは21台のGTEカーがリストに名を連ねた。この中には日本チームのDステーション・レーシングも含まれ、星野敏／チャーリー・ファグ／藤井誠暢が777号車アストンマーティン・バンテージAMRのドライバーとして登録されている。また、フェラーリ488 GTEエボを走らせるケッセル・レーシングからは木村武史が参戦予定だ。

　参戦車両は前述のアストンマーティン、フェラーリとポルシェ911 RSR-19、シボレー・コルベットC8.Rの4車種で、ポルシェが最多の8台。次いでフェラーリが7台、アストンマーティン5台、シボレーはコルベット・レーシングの1台のみとなっている。

　なお、アメリカのメーカーもう一台のシボレーマシンを、ジミー・ジョンソン／マイク・ロッケンフェラー／ジェンソン・バトン組という“夢のトリオ”で走らせるが、彼らが駆るNASCAR版シボレー・カマロZL1の特別仕様は章典外のガレージ56枠からの参戦となる。オペレーションを担当するのはアメリカン・オーバルの強豪ヘンドリック・モータースポーツだ。

　この他、27日に発表された100周年記念大会のエントリーリストには、LMP2クラス3台、LMGTEアマ7台の都合10台で形成されるリザーブリストが付属されている。欠場チームが出た際に繰り上がるトップバッターは、フェラーリ488 GTEエボを待機させるスプリット・オブ・レースだ。同2番手にはファン・パブロとセバスチャンのモントーヤ親子を擁すドラゴンスピードUSAが並んだ。

「ル・マン24時間レースは、6月に行われる世界耐久選手権の第4戦で100周年を迎える準備ができている」と語るのは、ACOのピエール・フィヨン会長。

「100周年を記念する特別なエンターテインメント・プログラムに加え、コース上でも華やかなレースが繰り広げられることになるだろう。このような象徴的なレースの100周年記念に立ち会えることは、一生に一度の経験だ」

「これほどまでに長い歴史を誇り、史上最高のスポーツイベントのひとつとなることが約束されているイベントは他にそうないだろう」

■2023年WEC世界耐久選手権第4戦ル・マン24時間レース　暫定エントリーリスト（2月27日付）

■リザーブリスト