10月3〜4日に岡山国際サーキットで行われた最終戦で2026年シーズンの幕が閉じたフォーミュラドリフトジャパン（FDJ）。ヨコハマタイヤの高性能ストリートスポーツ『ADVAN NEOVA AD09』を装着するワークス格チーム、Team Kazama with Moty’sのケン・グシと大湯都史樹はともにトップ32の一回戦敗退となる厳しい週末になった。ふたりの選手と風間俊治代表が一年を振り返った。
■レクサスLBX初年度は苦難の連続「辛いシーズンだった」ケン・グシ
沖縄生まれアメリカ育ちのケン・グシ（具志堅士郎）は、北米フォーミュラドリフトでも活躍するインターナショナルなキャリアを持ち、日本のFDJでは長年シリーズ上位に名を連ねるトップドリフト選手のひとり。今季はこれまでのレクサス『IS』から、SUVの『LBX』にマシンをスイッチする大きな転換点を迎えた。第3戦エビスでも試行錯誤の連続という話を聞いたが、最終戦を終えてのランキングは177ポイントで14位の歴代ワースト順位。そこには乗り換え初年度ならではの苦闘があった。
「開幕戦でいろいろなトラブルが出てしまい『先は長いな』と思いましたが、毎戦のように足回りを作り直してもらい、徐々に良くなってはきています。ただ、トップ勢と戦うにはまだ先が長いことを感じています。ISに乗っていたころの余裕はないといいますか、まだLBXを手足のように自由に動かすことができていない自分がいます」
開幕前のテストはわずか1回。それでもケン・グシは毎戦チームとともにセッティングを修正しながら走り続けた。LBXはISに比べてホイールベースが短く、車重は100kgほど軽量。振り返しが早く加速も鋭いため、追走の戦闘力という点では明確なアドバンテージがあると言う。開幕戦富士ではトラブルこそ出たものの、その恩恵を実感した。
