若いドライバーといえば、サンパウロGPではカマラがハースからF1デビューを飾りました。予選・決勝と雨がらみの難しい週末となりましたが、カマラの走りは間違いなく光っていました。予選でスピンやクラッシュがありましたが、F1をまだ完全に理解したとは言い切れないシーズン途中のデビュー戦かつ、インテルラゴスでの雨は、最も難しいであろうと思われるコンディションです。

　そういった状況を鑑みた上で、予選は13番手。決勝はあまり目立たなかったとはいえ、チームメイトのオリバー・ベアマンとも遜色ないラップタイムを刻んでいました。ドライコンディションのFP3ではベアマンを上回っていましたし、週末が完全ドライで開催されていたらどこまで行けたかが気になるところです。決勝の20位という結果だけでは伝わらない部分ですが、モータースポーツのプロの目線では、カマラの伸びしろは魅力的に映りました。

　ある意味、メキシコシティGPでF1デビューを飾った平川亮選手とはまた違った魅力でした。平川選手はスポーツカーレースなどの経験を活かして、ミスなく一歩一歩、着実にうまくレースを組み立てるスタイルでした。一方のカマラはミスもありましたが、一発のスピードが光っていました。サンパウロGPが難しいコンディションでしたので、2027年のレギュラー参戦が決まっているとはいえ、もう一度今季中にカマラのドライでのレースが見てみたいですし、ハース陣営もきっとそう考えているでしょう。

　今季は残り3戦ありますが、そのうちカタールGPとアブダビGPはFIA F2が併催されます。もし、カマラがF1に出るとなれば、必然的にFIA F2のタイトルを諦めることにはなりますが、すでにレギュラー参戦が決まっているカマラにとって大切なのはF1での経験だと私は思います。とはいえ、日本人としては平川選手のF1での走りをもう一度見てみたいという思いもあります。いずれにしてもハースの判断が楽しみですね。

　サンパウロGPでメルセデスが2026年のコンストラクターズタイトル獲得を決めました。正直、開幕から他を圧倒するスタートダッシュを決めていただけに、何も驚きはありません（笑）。ただ、シーズン後半を迎えると、レッドブル、フェラーリ、マクラーレンの3チームがメルセデスとのギャップを大きく縮め、メルセデスを苦しめる存在になってきました。そこはF1が変わってきたなと変化を感じる部分です。

　かつてのF1はシーズン序盤に勢力図が固まり、最強チームに追いつくには少なくとも2〜3年という感じでした。今のF1は研究・開発スピードがあまりにも早く、勢力図が変化するスピードも以前とは比べ物にならない早さになっています。それだけに、2027年は2026年シーズンとはまた違った景色となりそうですね。まだ、2026年シーズンは3戦残されていますが、すでに各チームは2027年に向けた戦いを繰り広げています。

【プロフィール】中野信治（なかの しんじ）

1971年生まれ、大阪府出身。無限ホンダのワークスドライバーとして数々の実績を重ね、1997年にプロスト・グランプリから日本人で5人目となるF1レギュラードライバーとして参戦。その後、ミナルディ、ジョーダンとチームを移した。その後アメリカのCART、インディ500、ル・マン24時間レースなど幅広く世界主要レースに参戦。スーパーGT、スーパーフォーミュラでチームの監督を務め、現在はホンダレーシングスクール鈴鹿（HRS鈴鹿）のカートクラスとフォーミュラクラスにおいてエグゼクティブディレクターとして後進の育成に携わりつつ、フジテレビFODのF1レギュラー解説者を務める。

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