ホンダHRCプレリュードGTがワン・ツー・フィニッシュを飾った2026スーパーGT第4戦富士。マレーシア大会が延期されたことで、シリーズとしては3戦目として行われ、サクセスウエイトが軽いチームが好結果を残す中、GT500クラスでもっとも重い80kgのサクセスウエイトを背負いながら、4位入賞を飾る強さを見せたのが、36号車au TOM’S GR Supra（坪井翔／山下健太）だった。
第4戦富士はサクセスウエイトの影響もあり、予選11番手に終わったが、決勝では燃料リストリクター制限でバトルは不利になるだろうと言われながらも、第1スティントの山下がコース上で3台をオーバーテイク。28周目に坪井翔に交代した頃には6番手に浮上し、さらにレース終盤には2台を抜いて4位フィニッシュを果たした。
この結果には、坪井は「正直、8位か9位くらいだと思っていたので、まさか4位になれるとは思っていなかったです。実質優勝ですね」と評価。山下も「ちょっとでき過ぎなくらいの結果です」と当事者たちも驚いている様子だった。
今回、もっとも注目が集まったのが、GT500クラスで初導入となった給油リストリクター。給油時の流量に制限がかかり、通常時より約10秒かかると言われていた。しかし、公式映像でのタイム時表示をみると、優勝した100号車STANLEY HRC PRELUDE-GTが25.9秒だったのに対し、36号車au TOM’Sは29.1秒で作業を完了。もちろん、定評のある36号車メカニックの頑張りの賜物ではあるが、レース中の燃費走行も必要不可欠な予想であることは間違いない。
これだけサクセスウエイトが重く、さまざまな制限がついている状況下でも、なぜ順位を上げられたのかが気になるところ。36号車の主要メンバーに話を聞いた。
